養老酒造

養老酒造株式会社は愛媛県大洲市肱川町を流れる肱川の流域に点在した５つの酒蔵を統合して大正10年に創業されました。創業当初より愛媛県の伊方杜氏にご指導いただき少量ながらも、少量だからこそできる行き届いた管理のもと仕込んだお酒を地元の方々に届けて参りました。そんなどこにでもある酒蔵に2018年7月に転換点が訪れます。西日本豪雨により増水した肱川が氾濫し3.3mの浸水を受けて酒蔵が全壊しました。今まで当たり前にあった街の風景は変わり果て、人も家もなくなり日常は奪われました。酒蔵は土壁だったため全て取り壊し、残ったコンクリート部分にブルーシートとベニヤ板を打ちつけた簡素な蔵で被災初年度はお酒を造りました。そして福島や兵庫など被災地域で結成されたボランティアチームの方々や四国内の酒造の方々に助けていただき再興しました。今日もこの地でお酒を造れる喜びを感じながら日々を過ごしています。

弊社は常々「食事とともに映える酒」をコンセプトに日々お酒造りに励んでいます。弊社の位置する愛媛県には雄大な山々に育まれた山の幸、豊かな瀬戸内海に溢れる海の幸があります。それら愛媛県の名産品とともに楽しんでいただける食事をより一層彩れるお酒を造りたいと思っています。以前、愛媛県内で行われた「えひめSAKE with FOOD」という愛媛県の名産品とお酒を合わせ食品との相性の完成度を競う催しにて愛媛県のブランド鶏のひめっこ地鶏の部門において金賞を頂戴いたしました。弊社のお酒は全て県産米を使用して弊社のすぐそばを流れる肱川の伏流水を汲み上げて、さらには酵母まで愛媛酵母を用いて醸しております。弊社のお酒を飲んだ時に愛媛をいっぱいに感じていただけるように、たくさんの想いを込めて醸しております。飲んでいただく方々の日々を鮮やかに彩れるように、日々の暮らしの中にするりと溶け込めるようなお酒を目指して酒造りをしております。

現在、弊社は県内消費が7割以上を占める酒蔵です。酒蔵の規模、生産石数、経営方針、販路開拓。さまざまな理由をつけて地元を抜け出さずに細々とお酒を造り続けて来ました。どうしても生産量増強には踏み出せずにいました。しかし2024年の若手の夜明けに参加させていただいた時に初めて県外の若手醸造家の皆さんとの交流をきっかけに「もっと外に出て知見を広げなければ」という思いに駆られ、もっと生産量を上げて積極的に県外への出荷を試みたいという思いを強めました。しかし、前述の通り弊社は2018年の西日本豪雨により被害を受けた際に助けていただいた地元の方々には返しきれないほどのご恩があります。県外へ目を向けるあまり今まで支えていただいた地元の方々を蔑ろにしてしまうことがないように、なおかつさまざまなところで弊社のお酒を楽しんでいただきたいという思いも念頭に、あくまで「地元に根ざした酒蔵」としてたくさんの方にお酒をお届けできればと思っています。